La navigation à l'estime est une méthode traditionnelle de navigation où la position d'un aéronef (ou de tout autre véhicule) est déterminée en calculant son cap, sa vitesse, le temps et sa direction à partir d'une position connue, sans recourir à des repères externes comme des points de repère ou un GPS. Elle implique l'utilisation d'instruments tels qu'une boussole, un anémomètre et une horloge pour estimer la position actuelle.
Les éléments clés de la navigation à l'estime comprennent :
- Cap : La direction ou le cap à suivre, généralement mesuré en degrés par rapport au nord géographique ou au nord magnétique.
- Vitesse : La vitesse à laquelle l'aéronef se déplace, souvent mesurée en nœuds.
- Temps : Le temps passé à se déplacer sur le parcours.
- Correction du vent : Ajustement de la trajectoire en fonction de la dérive due au vent, afin de garantir que l'aéronef reste sur la route prévue.
La navigation à l'estime est généralement utilisée lorsque d'autres aides à la navigation (par exemple, repères visuels, radar, GPS) ne sont pas disponibles ou lors du survol de zones dépourvues de points de repère identifiables. Bien qu'il s'agisse d'une technique ancienne, elle demeure une méthode de navigation de secours essentielle en aviation et en navigation maritime.
